موجة "الغذاء النظيف" تعيد الحياة إلى المطاحن التقليدية في أمريكا

تشهد مطاحن الحبوب التقليدية في منطقة أبالاتشيا الأمريكية انتعاشا ملحوظا بعد عقود من هيمنة صناعة الأغذية المعالجة، بالتزامن مع تزايد إقبال المستهلكين على المنتجات الطبيعية والحبوب المطحونة بالوسائل القديمة.

وفي ولاية تينيسي، تواصل طاحونة “أولد ميل”، التي انطلقت أعمالها عام 1830 على ضفاف نهر ليتل بيجون، طحن الذرة بالطاقة المائية معتمدة على حجارة يزن الواحد منها نحو ألفي رطل، أي ما يعادل قرابة 907 كيلوغرامات.

ويوضح تشاك تشايلدرز، البالغ من العمر 68 عاما والعامل في المطحنة، أن الاهتمام بما يعرف بـ“الغذاء النظيف” يسجل صعودا مستمرا، مبينا أن قطاعا من المستهلكين يفتش عن أغذية كاملة تقارب تلك التي كانت تحضرها الأجيال السابقة.

وتعتمد المطحنة على ذرة محلية المزراعة في ولاية تينيسي وغير معدلة وراثيا، بعيدا عن إضافات المواد الكيميائية القوية أو المكونات الصناعية في إنتاج دقيق الذرة والحبوب.

ويؤكد المدافعون عن الطحن بالحجارة أن هذه التقنية تحافظ على العناصر الغذائية التي تفقدها عمليات الطحن الصناعي، حيث تشير دانييل نيرينبرغ، رئيسة منظمة “فود تانك” المعنية بأنظمة الغذاء المستدامة، إلى أن المعالجة الصناعية تفقد الحبوب جزءا من الألياف والنخالة والجنين ومكونات أخرى.

وعلى الرغم من ذلك، تقف التحديات الاقتصادية عقبة أمام انتشار هذا النموذج؛ إذ تصارع المطاحن المحلية الصغيرة منشآت صناعية تضخ كميات أكبر بمئات المرات، ويقدر الطحان المتقاعد جون لوفيت أن أقل من مائة مطحنة تقليدية فقط ما زالت قادرة على الصمود تجاريا في عموم الولايات المتحدة.

وتتفاقم المصاعب التنافسية في منطقة أبالاتشيا، التي تمتد عبر أجزاء من 13 ولاية وتواجه أزمات تخص الفقر والصحة والوصول إلى الأغذية الطازجة، نظرا لارتفاع أسعار المنتجات العضوية والحبوب التقليدية مقارنة باحتياجات الكثير من السكان.

مع ذلك، يلمس بعض أصحاب المطاحن مؤشرات إيجابية تدل على تحول أنماط الاستهلاك، إذ أكد كليف فالنتاين، مؤسس مطحنة تقليدية في داندريدج بولاية تينيسي، أن عدد زوار متجره خلال عطلات نهاية الأسبوع تضاعف نحو عشر مرات عما كان عليه قبل سنوات معدودة.

وفي السياق ذاته، يرى مناصر هذا التوجه أن مساندة المطاحن التقليدية تسهم في دعم المزارعين والاقتصادات المحلية، بينما تطالب منظمة “فود تانك” بضرورة توجيه جزء من الدعم الحكومي الموجه للقطاع الزراعي الأمريكي لصالح هذه المنشآت الصغرى.